Seis Bolas Remanescentes: La Victoria Histórica de Warwickshire en el Lord's de 1989

Seis bolas quedan. Warwickshire 🌜 necesita 10 para ganar. El sol se está poniendo rápidamente en St John's Wood mientras el final de la NatWest 🌜 de 1989 se acerca a su clímax en un Lord's vendido.

Entre los aficionados viajeros, 🌜 los niveles de estrés están aumentando tan rápido como la luz desaparece detrás de la pabellón. Un trofeo de eliminatoria 🌜 por primera vez desde 1968 está tentadoramente a su alcance, pero 10 de la over no será fácil.

🌜 Simon Hughes, un lanzador de muerte hábil en un lado de Middlesex altamente decorado, sostiene la pelota 🌜 en la neblina de septiembre.

Asif Din roba una sola para que Neil Smith, un 🌜 todo terreno prometedor pero crudo, esté en huelga. El joven de 22 años con gafas araña en el wicket con 🌜 su Duncan Fearnley blade. Hughes se desliza y, como lanza, un fan de Warwickshire bullicioso grita una instrucción simple desde 🌜 las gradas abarrotadas: "¡Golpealo!"

Smith lo golpea. Retrocediendo, liberando sus brazos, lo golpea plano-bateado y 🌜 conecta perfectamente con el balón más lento. Vuela a través del cielo oscurecido, alto y derecho sobre la cabeza de 🌜 Hughes, en un mar de aficionados repentinamente delirantes de los Osos. "WARWICKSHIRE, LA, LA, LA!"

🌜 "No hay fallas en el pie según el libro de coaching", comenta Jack Bannister en el comentario. "La pelota casi 🌜 fuera del suelo". Seis, en una era en la que un máximo era verdaderamente significativo.

La siguiente bola es un punto golpeado en los almohadillas de Smith. 🌜 Hughes rocía la cuarta bola hacia abajo de la pierna. El árbitro, Dickie Bird, piensa durante un rato antes de 🌜 señalar ancho. Dos necesarios de tres.

El cuarto lanzamiento legal del over es impulsado con 🌜 fuerza en la pierna por Smith, más allá del desesperado salto de Hughes. Los bateadores corren para dos. Warwickshire ha 🌜 ganado.

"Tenía un sistema de mezclar yorkers y bolas más lentas y lo hice bastante 🌜 bien", dice Hughes. "En la semifinal contra Hampshire había lanzado la penúltima sobre a Malcolm Marshall y concedido alrededor de 🌜 cuatro sencillos. Fue una forma pionera, nueva de lanzar al final". Hasta ese final, nunca falló".

🌜 Mike Gatting, el capitán de Middlesex, declaró más tarde que habría puesto su dinero de beneficio en que Warwickshire 🌜 no obtuviera las carreras. "Gatting no fue el único que me apostó a que Warwickshire no obtuviera las carreras", dice 🌜 Hughes. "Desmond Haynes lo tenía en garantía de hierro porque ya había gastado su bono de victoria. Compró algunos accesorios 🌜 para su coche en Barbados, un alerón y algunas llantas de aleación. Cuando lo veo ahora dice: 'Yozzer, me debes 🌜 cinco mil'".

"Fue una situación de alta presión para un jugador joven", dice Smith. "Las 🌜 cámaras, el estadio lleno".

De lo que el presentador de la Tony Lewis despectivamente 🌜 llamó "el último golpeo" en las ```python

De lo que el presentador de la Tony Lewis despectivamente 🌜 llamó "el último golpeo" en las

highlights, dice: "Simon era uno de los mejores lanzadores de una bola más 🌜 lenta. Todos tienen variaciones ahora, pero en aquellos días no demasiados lanzadores lo hacían. Aposté que venía. Me equivoqué un 🌜 poco, lo que es por eso se ve tan horrible".

La hoja de puntaje apoya la memoria de Smith 🌜 de un "juego miserable, de baja puntuación ... tedioso incluso para aquellos días". El wicket carecía de velocidad. Middlesex's Norman 🌜 Cowans lanzó 12 overs para 23 carreras (tasa de economía 1.91). Warwickshire's innovador en jefe, Dermot Reeve, concedió 27 de 🌜 sus 12.

"Habíamos estado en Headingley en los días previos, un partido muerto de Championship", dice Smith. "Fui a 🌜 la guardia nocturna el jueves y obtuve 160 el viernes. Aún no había obtenido un 50 de primera clase antes 🌜 de eso".

Haynes encabezó, rebuscando una mitad de siglo antes de ser golpeado por Smith. Ese 🌜 valioso wicket combinado con el mejor personal del día anterior aumentó la confianza del joven para el denouement.

"Parte 🌜 del día es abrazarlo", dice Smith. "Si dejas que la presión domine, es cuando no realizas. Asif estaba al otro 🌜 extremo y tenía una cabeza tranquila: 'Solo consigue algo en él y correremos'.

Smith había jugado indiferentemente en el 🌜 Championship aquella temporada. Tenía legítimas preocupaciones sobre un nuevo contrato y su papel en el éxito de Warwickshire, incluido un 🌜 cameo decisivo en el cuartos de final, salvó su carrera.

"Dijeron: 'Estábamos dispuestos a dejarte ir, pero 🌜 estamos dispuestos a ofrecerte otro contrato de un año'. Dije no a un año. Volvieron y ofrecieron dos. Eso me 🌜 dio la confianza para empujar".

Colectivamente, también la victoria estableció una plataforma para una era de éxito sin precedentes 🌜 de Warwickshire. "El progreso del cricket positivo que jugamos a través de los 90 comenzó después de eso", dice Smith. 🌜 "Fueron pequeños márgenes. ¿Cómo ganamos? ¿Cómo mejoramos?

"Llevó a una mentalidad de romper el juego y nos convertimos en 🌜 un lado progresivo. Analizamos cada momento y rápidamente acuñamos una frase: 'Cada bola es un evento'. No dejes que ninguna 🌜 bola se deslice. En 1994, cuando Brian Lara vino, hizo estallar las tasas de puntuación fuera del agua. Nos dio 🌜 tanto tiempo para ganar partidos".

El lunes que viene marca 35 años desde una ocasión definitoria en Lord's que 🌜 impactó en el desarrollo de todo el deporte. Aunque seguramente los recuerdos se han desvanecido y Hughes rara vez se 🌜 le recuerda ahora?

"No. Dios, no", dice. "Mi toda la carrera se identifica con esa una bola. No puedes 🌜 cambiarlo. Preferiría que mi carrera fuera recordada por algo bueno, pero al menos se recuerda por algo.

"Pero fui 🌜 tan afortunado. Jugué en cuatro equipos campeones de Championship de Middlesex y cuatro o cinco equipos ganadores de copas. Fue 🌜 un período increíble de éxito".

Smith dice: "Tengo 57 años. O me refieren como el tipo que golpeó el 🌜 seis en Lord's o 'Hijo de ...' A pesar de haber obtenido nueve o 10 medallas de ganadores con Warwickshire 🌜 y haber estado en una Copa del Mundo".

Smith se retiró en 2004 y es jardinero en Leamington CC, 🌜 donde comenzó jugando cricket juvenil. A los 91 años, su padre MJK, el ex capitán de Warwickshire y England, sigue 🌜 involucrado.

"Se sienta en el rodillo para mí", dice Smith. "Aún puede subir y bajar de él. Todavía tiene 🌜 un sentido de la obligación y se siente que está contribuyendo. El cricket ha sido toda su vida".

También 🌜 ha sido toda la vida de Neil Smith. Aunque habría sido muy diferente, pero por el balón más lento de 🌜 Hughes y su dulce, feo seis.