Laura Collett: a remarkable journey to Olympic glory

Laura Collett nunca tuvo un plan B. No cuando 8️⃣ dejó la escuela a los 16 años, ni cuando estuvo a punto de morir nueve años después en un accidente 8️⃣ ecuestre terrible. "Era inútil en todo lo relacionado con la escuela y tenía un enfoque y un sueño únicos: lograr 8️⃣ una carrera en el salto ecuestre", dice, tres días después de ganar una medalla de oro en esa disciplina deportiva 8️⃣ y una de bronce en la competencia individual.

En unos Juegos Olímpicos llenos de historias inspiradoras 8️⃣ y relatos de determinación y resistencia, la historia de Collett es sin embargo notable. En el papel, ni siquiera debería 8️⃣ estar en París; ni siquiera debería volver a montar a caballo.

Un salto sobre los obstáculos

Es 8️⃣ directa cuando describe su accidente casi fatal en 2013. Durante una competencia de un día rutinaria, su caballo chocó contra 8️⃣ una valla, dio un giro de 180 grados en el aire y cayó -todo los 110 kg de él- directamente 8️⃣ sobre su delicado marco. El gris sin daños se levantó inmediatamente; Collett no.

En el camino 8️⃣ al hospital fue resucitada cinco veces, luego colocada en coma inducido durante seis días. Sus lesiones incluyeron un hígado lacerado, 8️⃣ daño en los riñones, un hombro fracturado, un pulmón perforado y costillas rotas. Si no hubiera estado usando un chaleco 8️⃣ de aire protector, habría muerto casi seguramente.

Hablando de regreso en su granja en Gloucestershire, donde 8️⃣ "es la realidad después de los eventos como en un sueño esta semana" en el Chateau de Versailles, la de 8️⃣ 34 años habla sobre los obstáculos que ha superado para cumplir su sueño olímpico como si fueran solo otro salto 8️⃣ que tuvo que superar. Collett no es despreocupada -ha visto a amigos paralizados e incluso muertos después de accidentes ecuestres- 8️⃣ pero se niega a pensar en el pasado.

"Aprecio que me dieron una segunda oportunidad y 8️⃣ no a todos se les da esa oportunidad", dice. "Pero no tiene sentido mirar hacia atrás y dudar de uno 8️⃣ mismo o preguntarse qué podría haber sucedido o qué podría suceder en el futuro -simplemente lo enfrentas como viene".

8️⃣ El día que salió del hospital -lo cual solo se le permitió porque había asegurado un lugar 8️⃣ en el centro de rehabilitación Oaksey House para jinetes heridos- se coló de regreso a casa y se subió a 8️⃣ un caballo.

"Fue algo que necesitaba hacer por mí mismo en lugar de la cosa sensata 8️⃣ que hacer", dice. "Estaba en un estado de ánimo bastante terco que realmente no me importaba... Simplemente fue algo que 8️⃣ mentalmente necesitaba hacer".

Empezó a competir de nuevo seis semanas y seis días 8️⃣ después de la caída. Durante meses, su percepción de la profundidad de la visión se vio comprometida. "Los saltos, por 8️⃣ ejemplo, casi parecían moverse a medida que me acercaba", dice. Con su ojo más débil, aún lucha por ver cosas 8️⃣ en la distancia. "Afortunadamente, los obstáculos son bastante grandes", dice. "No necesito leer la letra pequeña en ellos, así que 8️⃣ está bien".

Collett -quien terminó novena en la competencia individual en Tokio 2024- dice que tenía 8️⃣ algo que probar en París. "Fui a Tokio sabiendo que podía ganar una medalla individual y las cosas no salieron 8️⃣ según lo planeado y muchas cosas salieron mal", dice.

A lo largo de tres días en 8️⃣ el salto ecuestre -conocido como el triatlón equino- Collett y sus compañeros de equipo Tom McEwen y Ros Canter mostraron 8️⃣ nervios de acero para llegar a la cima del podio.

"Como equipo, teníamos un objetivo, y 8️⃣ ese era traer de vuelta el oro", dice. "Y sabíamos que podríamos y debíamos. Pero también somos muy conscientes de 8️⃣ que con caballos no siempre todo sale según lo planeado y las cosas pueden cambiar en un abrir y cerrar 8️⃣ de ojos".

Una excepción en el mundo del salto ecuestre

En el mundo refinado del salto ecuestre 8️⃣ la historia de Collett es algo de una anomalía. Después de que su padre dejara el hogar familiar cuando era 8️⃣ joven, ella y su hermano fueron criados individualmente por su madre. "Mi mamá trabajaba dos trabajos... no ha sido fácil 8️⃣ para nadie", dice. "Afortunadamente, tengo una madre muy ```python ```