La suerte de Rafah pendía de un hilo el lunes después de que Hamás dijera que había aceptado un acuerdo ♠ de alto el fuego a cambio de rehenes, pero Israel respondió escépticamente y llevó a cabo ataques aéreos nocturnos en ♠ la ciudad más meridional de Gaza.

Los más de un millón de gazatíes que se refugian en Rafah fueron arrojados al ♠ caos por los acontecimientos del día. Israel emitió órdenes de evacuación de parte de la ciudad anteriormente el lunes, lo ♠ que desencadenó una exodus de miles de personas. Hubo celebraciones en las calles por la noche cuando Hamás anunció que ♠ había aceptado un alto el fuego, pero luego decepcion y confusión cuando Israel respondió tibiamente y comenzó a bombardear.

El ejército ♠ israelí dijo el lunes que estaba llevando a cabo ataques targeted contra Hamás en Rafah.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ♠ dijo que los términos que Hamás había aceptado estaban lejos de cumplir con los requisitos de su gobierno, pero que ♠ enviaría una delegación para negociar a través de mediadores egipcios y qataríes. Algunos funcionarios israelíes le dijeron a los reporteros ♠ que Hamás había aceptado una versión "suavizada" de un plan de alto el fuego fásico que Egipto había presentado en ♠ días recientes.

"Esto parece ser una treta destinada a hacer que ♠ Israel se vea como el lado que se niega a hacer un trato," dijo un funcionario israelí a Reuters, bajo ♠ condición de anonimato.

Estados Unidos dijo que también estaba estudiando la propuesta y consultaría con aliados. Matthew Miller, portavoz del Departamento ♠ de Estado, señaló que el director de la CIA, William Burns, aún se encontraba en la región y se mantenía ♠ en contacto con todas las partes relevantes en las conversaciones sobre rehenes y alto el fuego.

"Seguimos creyendo que un trato ♠ de rehenes está en el mejor interés del pueblo israelí; es lo mejor para el pueblo palestino," dijo Miller. "Traería ♠ una tregua inmediata, permitiría un aumento en el movimiento de asistencia humanitaria y por lo tanto vamos a seguir trabajando ♠ para tratar de lograrlo."

La diferencia principal que divide a las dos partes en las conversaciones de intercambio de rehenes por ♠ tregua en El Cairo la semana pasada fue sobre la permanencia de una tregua. Israel quiere reservarse el derecho de ♠ tomar acciones militares, particularmente contra los remanentes del ala militar de Hamás en Rafah, después de que la tregua haya ♠ transcurrido.

Las conversaciones en El Cairo parecían haberse estancado sobre la insistencia de Hamás de que Israel debería cometerse a hacer ♠ que la tregua sea permanente al inicio del acuerdo, en lugar de negociar su duración después de que la tregua ♠ haya entrado en vigor. Era inicialmente incierto si Hamás había cambiado de posición en anunciar su aceptación de un trato ♠ el lunes.

Oficiales de Hamás fueron citados diciendo que el plan que habían aceptado involucraba una tregua, la reconstrucción de Gaza, ♠ el regreso de los desplazados a sus hogares y un intercambio de prisioneros, y que el trato involucraría tres fases, ♠ cada una de 42 días cada una.

Esa descripción dejó incierto si había diferencias sustanciales al plan presentado en la mesa ♠ por mediadores egipcios la semana pasada.

Mientras un posible alto el fuego pendía en la balanza, testigos describieron a familias asustadas ♠ abandonando Rafah a pie, en burros, empujando carretillas o empacando sus pertenencias en camiones sobrecargados horas después de leer octavillas ♠ arrojadas por el ejército israelí que instruyeron a los residentes y desplazados en los vecindarios del este para huir.

"Un ofensiva ♠ militar israelí dará lugar a una capa adicional de una tragedia ya insoportable para la gente de Gaza," dijo Philippe ♠ Lazzarini, jefe de la UNRWA, la agencia de socorro de la ONU en la región. " hará aún más difícil ♠ revertir la expansión de la hambruna hecha por el hombre."

Joe Biden, el presidente de EE.UU., habló con Benjamin Netanyahu, el ♠ primer ministro de Israel, el lunes por la tarde y "reiteró su posición clara" sobre Rafah, dijo la Casa Blanca.

Funcionarios ♠ estadounidenses han repetido que Israel debe presentar un plan adecuado de socorro humanitario para los más de un millón de ♠ gazatíes que han buscado refugio en Rafah, y que EE.UU. cambiará su política sobre la región si Israel continúa con ♠ un ataque militar en la ausencia de tal plan.

Los funcionarios dejaron en claro el lunes que no es posible tal ♠ plan en las circunstancias actuales, por lo que la oposición de EE.UU. a un ataque a Rafah no es probable ♠ que se suavice. Será responsabilidad de Biden decidir si un cambio de política de EE.UU. involucraría restricciones en los suministros ♠ de armas. Los funcionarios se negaron a comentar sobre un informe en el sitio web Axios de que una entrega ♠ de municiones estadounidense programada para enviarse la semana pasada había sido colocada en una licencia temporal.

En la señal más clara ♠ hasta ahora de la intención israelí de avanzar con un ataque militar, las FDI dijeron que habían difundido instrucciones a ♠ través de "anuncios, mensajes de texto, llamadas telefónicas y difusiones de medios en árabe" instruyendo a unos 100,000 residentes de ♠ una sección oriental de Rafah para acudir a una "zona humanitaria ampliada" en la costa.

"Este es un plan de evacuación ♠ para mantener a la gente fuera del peligro," dijo un portavoz militar israelí. "Esto está limitado en alcance y no ♠ es una evacuación a gran escala de Rafah."

La administración de Biden está de acuerdo con la ONU y las agencias ♠ de ayuda en que no hay un lugar seguro al que las personas en Rafah puedan escapar, dada la destrucción ♠ generalizada de Gaza después de siete meses de bombardeos israelíes.

Aunque los israelíes afirman que el distrito de Rafah bajo órdenes ♠ de evacuación está limitado con una población estimada de 100,000, los funcionarios estadounidenses creen que cualquier operación militar en ese ♠ distrito tendrá un efecto en cadena, aterrorizando a muchos otros en Rafah para huir.

Rafah ha estado dando albergue a más ♠ de un millón de personas desplazadas de otras partes de Gaza durante la guerra y es una base logística clave ♠ para las operaciones humanitarias en todo el territorio. Campamentos de tiendas de campaña abarrotadas rodean la ciudad y también ya ♠ están abarrotadas al-Mawasi, la zona costera de unos 3 millas al norte-este a la que Israel ha instruido a las ♠ personas para que evacuen.

Un bombardeo de cohetes lanzado por Hamás el domingo desde Rafah contra una base militar cercana al ♠ puesto de control de Kerem Shalom, que mató a cuatro soldados, puede haber precipitado la decisión israelí.

El portavoz militar israelí describió la evacuación como "parte de ♠ nuestros planes para desmantelar a Hamás ... tuvimos un recordatorio violento de su presencia y sus capacidades operativas en Rafah ♠ ayer".

Oficiales israelíes han repetido que una "victoria decisiva" requiere la destrucción de una fuerza de combate sustancial de Hamás que ♠ dicen que está basada en Rafah, y la captura o muerte de los principales líderes de Hamás supuestamente albergados en ♠ túneles bajo la ciudad, posiblemente con decenas de rehenes.