No solo Grecia: la influencia de la India en el mundo antiguo y medieval

En el año 628 d.C., un sabio ⚽️ indio que vivía en una montaña en Rajastán hizo uno de los descubrimientos matemáticos más importantes del mundo. El gran ⚽️ matemático Brahmagupta (598–670) exploró las ideas filosóficas indias sobre la nada y el vacío y creó un tratado que más ⚽️ o menos inventó y ciertamente definió el concepto de cero.

El nacimiento de un genio matemático

Brahmagupta nació cerca de la estación ⚽️ de montaña de Rajastán Mount Abu. A los 30 años, escribió un tratado de 25 capítulos sobre matemáticas que fue ⚽️ inmediatamente reconocido como una obra de extraordinaria sutileza y genio.

La invención del cero

Brahmagupta fue el primero en tratar el símbolo ⚽️ circular cero, originalmente solo un punto, como un número más, en lugar de simplemente como una ausencia, lo que significó ⚽️ desarrollar reglas para hacer cálculos usando este símbolo adicional junto con los otros nueve.

Estas reglas básicas de matemáticas permitieron por primera vez expresar cualquier número hasta ⚽️ el infinito con solo 10 símbolos distintos: los nueve símbolos de números indios inventados por generaciones anteriores de matemáticos indios, ⚽️ más el cero. Estas reglas se siguen enseñando en las aulas de todo el mundo hoy en día.

La influencia de ⚽️ Brahmagupta

Brahmagupta también escribió en verso sánscrito un conjunto de reglas aritméticas para manejar números positivos y negativos, y en otras ⚽️ obras parece haber sido el primero en describir la gravedad como una fuerza atractiva mil años antes que Isaac Newton.

Pero ⚽️ Brahmagupta no estaba solo, y se veía a sí mismo como parado sobre los hombros de un genio indio anterior, ⚽️ Aryabhata (476–550). El trabajo de Aryabhata contiene una aproximación muy cercana del valor de pi – 3.1416 – y trata ⚽️ en detalle la trigonometría esférica. La facilidad de realizar cálculos con su sistema tuvo implicaciones directas para la astronomía y ⚽️ le permitió calcular los movimientos de los planetas, los eclipses, el tamaño de la Tierra y, sorprendentemente, la longitud exacta ⚽️ del año solar con una precisión de siete decimales.

También propuso correctamente una Tierra esférica que giraba sobre su propio eje.

"Por ⚽️ la gracia de Brahma", escribió, "me zambullí profundamente en el océano de teorías, verdaderas y falsas, y rescaté el valioso ⚽️ tesoro del conocimiento verdadero mediante el medio del bote de mi propio intelecto."

Las ideas de estos dos hombres, que reunieron ⚽️ el aprendizaje matemático de la antigua India, viajaron primero al mundo árabe y luego mucho más hacia el oeste, dándonos ⚽️ no solo conceptos matemáticos cruciales como el cero, sino también la forma misma de los números que usamos hoy.

En Occidente, ⚽️ todavía atribuimos nuestros números a los árabes de quienes los tomamos prestados, no a los indios que los inventaron realmente.