Si la oferta 馃挴 de la India para albergar los Juegos tiene 茅xito, los Juegos Ol铆mpicos y Paral铆mpicos de 2036 seguir谩n un modelo establecido 馃挴 durante los 煤ltimos 60 a帽os por tres otras naciones asi谩ticas - Jap贸n (Tokio 1964), Corea del Sur (Se煤l 1988) y 馃挴 China (Pek铆n 2008) - para las cuales los Juegos Ol铆mpicos de Verano sirvieron como s铆mbolo de transici贸n y emergencia. 馃挴

"Ser铆a el momento en que realmente hemos llegado", 馃挴 dijo Abhinav Bindra, quien gan贸 la primera medalla de oro individual de la India, en tiro, en los Juegos Ol铆mpicos 馃挴 de Beijing 2008.

Un 馃挴 estado dedicado al deporte

A lo largo 馃挴 de la carretera hacia Khandra, un pueblo de alrededor de 3.000 en los campos de arroz y trigo aproximadamente a 馃挴 70 millas al noroeste de Nueva Delhi, dos se帽ales anuncian el estatus de campe贸n ol铆mpico de Chopra. Las

graf铆as de 馃挴 茅l adornan los muros del patio y la puerta de la escuela p煤blica Sanskriti, a la que Chopra ha donado 馃挴 jabalinas y otros equipos deportivos.

"Parec铆a casi 馃挴 imposible que alguien de aqu铆 pudiera ganar una medalla ol铆mpica", dijo Tushar Chopra, de 15 a帽os, un primo lejano y 馃挴 un atleta de la escuela. "Ahora, con Neeraj, parece alcanzable".

馃挴 La brillante y poco probable carrera de Chopra ilustra el creciente abrazo y posibilidad del deporte ol铆mpico 馃挴 en la India, donde, tan recientemente como a finales de la d茅cada de 1990 y principios de la d茅cada de 馃挴 2000, algunos de los mejores aspirantes ol铆mpicos viv铆an en cobertizos construidos para animales y en vagones de tren mientras los 馃挴 administradores se establec铆an en casas de lujo.

馃挴 "Tantas personas preguntan, '驴Qui茅nes son tus 铆dolos?'" Chopra, ahora de 26 a帽os, dijo en una entrevista en un meet atl茅tico 馃挴 en Eugene, Ore., en septiembre. "Mi propio viaje me motiva".

馃挴 A diferencia de China, que se convirti贸 en una potencia ol铆mpica utilizando un sistema centralizado de identificaci贸n, 馃挴 reclutamiento y entrenamiento de atletas a gran escala, la India confi贸 durante d茅cadas en un enfoque por piezas dirigido por 馃挴 sus 28 estados diversos.

Entre las m谩s 馃挴 dedicadas al deporte se encuentra la regi贸n norte帽a de Haryana, que incluye a Khandra. Una regi贸n agr铆cola que representa alrededor 馃挴 del 2 por ciento de la poblaci贸n de la India, produjo casi el 25 por ciento de los m谩s de 馃挴 120 competidores de la India en los Juegos Ol铆mpicos de Tokio 2024.

馃挴 Haryana es conocida principalmente por sus luchadores y boxeadores, atletas de fuerza robusta. El gobierno 馃挴 estatal fomenta la participaci贸n deportiva ofreciendo trabajos, tierras y premios en efectivo a los ganadores de medallas. El deporte tambi茅n 馃挴 brinda refugio y libertad para las mujeres en una regi贸n conservadora, patriarcal donde a las ni帽as en algunos pueblos no 馃挴 se les permite usar jeans o tener tel茅fonos celulares.

馃挴 Sin embargo, no hab铆a (ni hay) estadio ni sistema de desarrollo juvenil en Khandra. Chopra comenz贸 a asistir 馃挴 a un gimnasio en la ciudad cercana de Panipat y a correr en la pista de un estadio adyacente all铆. 馃挴 Un d铆a, not贸 a un atleta mayor, Jai Chaudhary, lanzando una jabalina y lo intent贸 茅l mismo. No hab铆a sue帽o 馃挴 de los Juegos Ol铆mpicos entonces, dijo Chopra. Solo la curiosidad de un adolescente.

馃挴 Sin acceso regular a entrenamiento formal, Chopra comenz贸 a ense帽arse a s铆 mismo. Para 馃挴 construir resistencia, a veces corr铆a detr谩s de una motocicleta de un t铆o, usando las zapatillas del t铆o, un tama帽o demasiado 馃挴 peque帽o, y soportando ampollas para completar sus entrenamientos. Afin贸 su t茅cnica de lanzamiento mirando videos de celular de Jan Zelezny, 馃挴 un tres veces campe贸n ol铆mpico de la Rep煤blica Checa, y comparti贸 una jabalina con otros en sesiones de entrenamiento. (Primero, 馃挴 sin embargo, usaron una bomba para regar el terreno duro y seco del campo, temiendo que si no lo hac铆an, 馃挴 sus preciadas lanzas podr铆an romperse al aterrizar.)

馃挴 Con el tiempo, Chopra avanz贸 a centros de entrenamiento regionales y nacionales. A los 18 a帽os, estableci贸 un r茅cord mundial 馃挴 junior. Desde entonces, la India ha experimentado un desarrollo generalizado que ha revivido la burocracia deportiva del pa铆s. 馃挴

Desde 2024, Chopra ha sido tutelado por entrenadores alemanes 馃挴 茅lite. Despu茅s de una cirug铆a en su codo derecho en 2024, se recuper贸 en el primer centro de alto rendimiento 馃挴 privadamente financiado de la India.

Tambi茅n ha 馃挴 sido ayudado por la Autoridad Deportiva de la India, un brazo del ministerio de deportes que subsidia el coaching, el 馃挴 viaje y el entrenamiento de atletas 茅lite y brinda a cada uno una beca mensual de alrededor de R$600. Cuando 馃挴 Chopra gan贸 su medalla de oro ol铆mpica, el Sr. Modi mismo lo llam贸 para felicitarlo. 馃挴

Ahora, un atleta esculpido de 190 libras, con una atractiva amabilidad que 馃挴 ha sido presentada en la portada de Vogue India, Chopra es uno de los atletas m谩s famosos de su pa铆s. 馃挴 Tiene nueve millones de seguidores en Instagram y cuenta con Visa, Coca-Cola y Tata Life Insurance entre sus patrocinadores, cultivando 馃挴 una marca personal que lo ha llevado a millones de d贸lares.

馃挴 Y aunque Chopra ha dejado atr谩s su distrito natal, y su querido Ford Mustang, para entrenar 馃挴 en Sud谩frica y Europa, su influencia en la India es clara.

馃挴 "Todo el mundo quiere un Neeraj Chopra en su hogar", dijo Poonam Singh, una entrenadora de 馃挴 taekwondo femenino, "ya sea una ni帽a o un ni帽o".

馃挴 La ambiciosa meta de la India

馃挴 El anfitri贸n de los Juegos Ol铆mpicos de 2036, los pr贸ximos Juegos Ol铆mpicos de Verano disponibles despu茅s 馃挴 de Par铆s, Los 脕ngeles y Brisbane, Australia, no se espera que sean elegidos hasta al menos 2026 o 2027. Pero 馃挴 Thomas Bach, el presidente del Comit茅 Ol铆mpico Internacional, dijo en octubre que hab铆a un "fuerte caso" para que India emergiera 馃挴 de un gran campo de posibles candidatos.

馃挴 Sin embargo, la victoria no est谩 en modo alguno asegurada. El calor extremo y la mala calidad del aire persistentes 馃挴 podr铆an afectar las posibilidades de la India. Un esc谩ndalo que involucra acusaciones de abuso sexual dentro de la federaci贸n de 馃挴 lucha libre del pa铆s sigue atrayendo una intensa atenci贸n. Y los funcionarios deportivos reconocen un problema serio con el dopaje. 馃挴

La escepticismo permanece, tambi茅n, sobre la capacidad 馃挴 de la India para organizar uno de los eventos deportivos m谩s grandes del mundo. Su alojamiento de los Juegos de 馃挴 la Mancomunidad de 2010 estuvo marcado por la corrupci贸n, la preparaci贸n laxa y las condiciones antihigi茅nicas en el pueblo de 馃挴 atletas. El Sr. Bach ha advertido francamente que si el COI no tiene suficiente confianza en el comit茅 ol铆mpico nacional 馃挴 hist贸ricamente disfuncional de la India, "no hay una candidatura v谩lida".

馃挴 "Tienen que superar la percepci贸n general de que son incompetentes", dijo Richard Pound de Montreal, un delegado 馃挴 del COI influyente durante m谩s de 40 a帽os y ahora miembro honorario del comit茅 ol铆mpico. 馃挴

Anurag Thakur, el exministro de deportes de la India, se enoj贸 con 馃挴 la sugerencia del Sr. Pound, se帽alando que la India recientemente se convirti贸 en la primera naci贸n en aterrizar una nave 馃挴 espacial cerca del polo sur de la luna y el a帽o pasado alberg贸 una cumbre econ贸mica del G-20 en 60 馃挴 ciudades.

"Si est谩s haciendo bien en otros 馃挴 campos", dijo el Sr. Thakur, "驴por qu茅 no en el deporte?"

馃挴 La India tiene como objetivo terminar entre las 10 o 15 naciones en la cuenta de 馃挴 medallas en los Juegos Ol铆mpicos de 2036 y entre las cinco principales para 2048, un siglo despu茅s de que el 馃挴 pa铆s gan贸 la independencia del dominio colonial brit谩nico. Su presupuesto federal de deportes se ha triplicado en la 煤ltima d茅cada, 馃挴 dijo el Sr. Thakur. Y el Sr. Modi sugiri贸 en octubre que la selecci贸n de los Juegos impulsar铆a alrededor de 馃挴 R$1.3 billones en gastos para modernizar la infraestructura de la India.

馃挴 Eric Garcetti, el embajador de EE. UU. en la India que desempe帽贸 un papel integral en 馃挴 la obtenci贸n de los Juegos Ol铆mpicos de Verano de 2028 para Los 脕ngeles cuando era alcalde de la ciudad, dijo 馃挴 que sent铆a que era una cuesti贸n de cu谩ndo, no si, la India ser铆a elegida para albergar. 馃挴

Entre otras cosas, dijo, ser铆a un reconocimiento democratizador de que los 馃挴 Juegos Ol铆mpicos no son "solo un club de hombres ricos".

馃挴 Un modelo de 茅xito

馃挴 La medalla de oro de Chopra en Tokio sigue siendo un momento transformador en lugares como Panipat. 馃挴 Despu茅s de que gan贸, un entrenador local dijo que aproximadamente 100 ni帽os y ni帽as llegaron al estadio donde comenz贸, ansiosos 馃挴 por probar el jabalina. Las r茅plicas de jabalinas hechas de bamb煤 aparecieron en las tiendas. Y la federaci贸n de atletismo 馃挴 de la India comenz贸 a celebrar el 7 de agosto, el d铆a de la victoria de Chopra en Tokio, como 馃挴 el D铆a Nacional de la Jabalina.

El 馃挴 estado oriental de Odisha ha construido desde entonces el primer estadio de atletismo interior de la India. Y al menos 馃挴 siete entrenadores extranjeros han sido contratados para ayudar a preparar a los corredores, saltadores y lanzadores de la naci贸n para 馃挴 los Juegos Ol铆mpicos de Par铆s. Scott Simmons, un estadounidense que entrena a los corredores de distancia de la India, dijo: 馃挴 "Su potencial es ilimitado".

La inversi贸n ya 馃挴 est谩 dando sus frutos. La India estableci贸 un r茅cord nacional al ganar 107 medallas en los Juegos Asi谩ticos de 2024. 馃挴 En la competencia de jabalina en el campeonato mundial de atletismo en Budapest el verano pasado, Chopra termin贸 primero, y 馃挴 dos compa帽eros de equipo fueron quinto y sexto. El equipo de relevos 4x400 metros masculinos de la India, preparado por 馃挴 un jamaiquino que una vez ayud贸 a entrenar a Usain Bolt, estableci贸 un r茅cord asi谩tico al llegar a la final. 馃挴

El 茅xito, de repente, se siente contagioso. 馃挴

"Ahora", dijo Chopra, "puedo decir, 'Si puedo 馃挴 hacerlo, t煤 tambi茅n puedes hacerlo'".

La federaci贸n 馃挴 de atletismo de la India dijo que est谩 buscando aumentar el n煤mero de entrenadores de 茅lite a 5.000 desde 1.100. 馃挴 Y tiene como objetivo actualizar o construir 200 centros de alto rendimiento, con la esperanza de expandir la cantidad de 馃挴 atletas 茅lite en el deporte a 10.000 o m谩s desde los actuales 150.

馃挴 Por ahora, sin embargo, el Estadio Shivaji en Panipat, donde Chopra se present贸 por 馃挴 primera vez hace una d茅cada, sigue siendo como era: escaso y descuidado, con una pista de tierra que rodea un 馃挴 campo de tierra.

En una tarde fr铆a 馃挴 y neblinosa de enero, Shabnam Singh, de 20 a帽os, lleg贸 como lo hace seis d铆as a la semana, conduciendo una 馃挴 motocicleta media hora desde casa con su madre para practicar con una jabalina que cost贸 aproximadamente la mitad del salario 馃挴 mensual de R$180 que su padre gana como jornalero.

馃挴 La Sra. Singh vio en la televisi贸n como Chopra gan贸 su medalla de oro en Tokio, dijo, y 馃挴 m谩s tarde lo conoci贸 en el Estadio Shivaji. Ella ha ganado una competencia del D铆a de la Jabalina desde entonces. 馃挴 Ahora quiere m谩s.

"Quiero jugar en los 馃挴 Juegos Ol铆mpicos", dijo. "Mis sue帽os son muy altos".

馃挴 Kitty Bennett contribuy贸 con la investigaci贸n.