馃挻 Cuando el equipo franc茅s de rugby en silla de ruedas juegue su primer partido el jueves, todos los ojos estar谩n 馃挻 puestos en Ryadh Sallem, cuyo viaje extraordinario de beb茅 con talidomida a atleta r茅cord ha convertido a este querido y 馃挻 veterano paral铆mpico franc茅s en uno de los m谩s amados y de larga data del pa铆s.
馃挻 Sallem, quien cumplir谩 54 a帽os en los Juegos Paral铆mpicos de Par铆s - su sexto Juegos Paral铆mpicos 馃挻 - es mejor conocido por competir en varios deportes. Comenz贸 como nadador, rompiendo el r茅cord mundial de 1991 para los 馃挻 400m individual medley. Luego aprendi贸 t茅cnicas de manipulaci贸n de circo para convertirse en uno de los primeros jugadores de baloncesto 馃挻 en silla de ruedas sin dos manos completas.
| Edad | Deporte | Logros |
|---|---|---|
| 2-20 a帽os | Rehabilitaci贸n | Numerosas cirug铆as |
| 20-30 a帽os | Nataci贸n, baloncesto en silla de ruedas, 馃挻 atletismo | Medallas y r茅cords mundiales |
| 30-54 a帽os | Baloncesto en silla de ruedas, rugby en silla de ruedas | Participaci贸n en Juegos Paral铆mpicos |
馃挻 Despu茅s del baloncesto en silla de ruedas, eligi贸 la intensidad r谩pida del rugby en silla de ruedas - 馃挻 que describe como un deporte de combate, gladiador - compitiendo en Londres y R铆o. Terminar su carrera paral铆mpica en Par铆s, 馃挻 su ciudad natal, es un "encuentro con el destino", dice.
Sallem 馃挻 naci贸 en la ciudad costera de T煤nez, Monastir, sin piernas, sin mano izquierda y con una malformaci贸n de su mano 馃挻 derecha. Su madre hab铆a tomado el medicamento talidomida, que se usaba en la d茅cada de 1950 y 1960 para las 馃挻 n谩useas matutinas pero llev贸 a miles de ni帽os en todo el mundo a nacer sin extremidades.
graf铆a: Karel 馃挻 Prinsloo/The Guardian
"Mi abuelo luch贸 por Francia en la 馃挻 segunda guerra mundial y le dijo a mis padres: 'Si quieres salvar a tu hijo, tienes que llevarlo a Francia'," 馃挻 dice. As铆 que, a la edad de dos a帽os, el padre de Sallem lo llev贸 a un centro de rehabilitaci贸n 馃挻 hospitalario fuera de Par铆s. Sallem pasar铆a casi 20 a帽os viviendo en lo que describi贸 como un entorno hospitalario con una 馃挻 escuela adjunta - un internado hospitalario - donde tuvo numerosas cirug铆as.
馃挻 "Fue dif铆cil porque realmente no entiendes como ni帽o que todo es para que seas tratado y salvado," dice. "Como ni帽o, 馃挻 simplemente sientes que has sido separado de tu familia, es un coraz贸n roto. Fue solo m谩s tarde cuando me di 馃挻 cuenta de los sacrificios que hicieron mis padres."
Su madre, quien 馃挻 era gerente de hotel, y su padre, quien trabajaba para el ayuntamiento de Monastir, viajaban de ida y vuelta desde 馃挻 T煤nez para visitarlo y finalmente se establecieron en Francia, en Vitry-sur-Seine, en los suburbios sureste de Par铆s. 馃挻
Era un ni帽o ```python energetico y el centro alentaba el deporte para encauzar esa 馃挻 energia. "No era competitivo, era m谩s art铆stico, pero nadar me permiti贸 descubrir un poco el mundo exterior," dice. "Y cuando 馃挻 ganas medallas, la gente no te mira de la misma manera. Cuando entras en la categor铆a de los campeones te 馃挻 das cuenta de que, mientras antes era tu ``` que se adaptaba a la vida, ahora otros tambi茅n 馃挻 comienzan a adaptarse a ti."
Como ni帽o, hab铆a visto baloncesto estadounidense 馃挻 en la televisi贸n y so帽aba con el baloncesto en silla de ruedas. "Pero me dijeron que necesitabas manos para jugar," 馃挻 dice. Cuando una organizaci贸n ben茅fica llev贸 a los ni帽os a un circo en Par铆s, Sallem not贸 a los malabaristas. "Pens茅: 馃挻 'Wow, logran equilibrar platos en sus narices, botellas en sus codos, bolas en sus traseros'.
馃挻 "Pens茅 que tal vez podr铆a manejarme con una pelota, as铆 que aprend铆 t茅cnicas de malabarismo para 馃挻 jugar baloncesto. No puedo sostener la pelota con mis manos, as铆 que aprend铆 a hacer malabares."
graf铆a: Karel Prinsloo/The Guardian 馃挻
Entren贸 en varios deportes simult谩neamente - baloncesto, nataci贸n y atletismo - y luego 馃挻 comenz贸 d茅cadas como atleta 茅lite. Sallem atribuye el deporte a salvar su vida dos veces. "Primero, d谩ndole sentido a mi 馃挻 vida. Luego una segunda vez, cuando tuve un problema card铆aco y los doctores dijeron que si no tuviera el coraz贸n 馃挻 de un atleta, no estar铆a vivo."
Cuando se mud贸 de centros 馃挻 m茅dicos, como adulto joven, encontr贸 la transici贸n al mundo exterior bastante brutal. "Hab铆amos sido educados sobre valores e ideales, pero 馃挻 la realidad en el terreno no era as铆 en absoluto," dice. "En todas partes donde fuera, siempre dec铆a hola a 馃挻 todos porque eso es lo que hac铆amos en los centros, pero me sent铆 que la gente lo ve铆a como extra帽o. 馃挻 Fue una situaci贸n extra帽a, muy dif铆cil de entender los c贸digos de la sociedad."
馃挻 El deporte ayud贸 porque el deporte se trata de fuerza f铆sica, eres valorado. Una discapacidad a veces se 馃挻 ve desde el exterior como una falta de logro, eres f铆sicamente disminuido en la mente de la gente. Pero el 馃挻 deporte se trata del rendimiento f铆sico. Cuando pones deporte y discapacidad juntos, hay una chispa, una electricidad." 馃挻
馃挻 Sallem fund贸 su propia organizaci贸n para crear conciencia sobre la discapacidad y los derechos de las personas con 馃挻 discapacidad, a menudo dando charlas en las escuelas. "Explicamos que en una sociedad inteligente, civilizada, humana, la diferencia es la 馃挻 norma y todas las singularidades de cada uno deben ser aceptadas. Porque no eliges qui茅n eres o el cuerpo que 馃挻 tienes. La religi贸n, el color de piel, la orientaci贸n sexual, hay muchas cosas que no eliges en la vida, pero 馃挻 lo que podemos elegir es respetar a los dem谩s."
graf铆a: Karel Prinsloo/The 馃挻 Guardian
Fue una vez contactado por una mujer en 馃挻 Francia cuyo hijo ten铆a una discapacidad f铆sica. El joven ni帽o hab铆a visto tan pocos adultos con una discapacidad f铆sica en 馃挻 la sociedad que hab铆a preguntado: "驴Morir茅 despu茅s de la escuela?" Sallem fue a hablar en su escuela. 馃挻
"Todos los ni帽os de la clase pensaban que una discapacidad f铆sica era algo con 馃挻 lo que nac铆as. Expliqu茅 que no, para la mayor铆a de las personas viene despu茅s de un accidente o una enfermedad." 馃挻 La discapacidad f铆sica es algo que podr铆a sucederle a cualquiera en cualquier momento de su vida, dice. 馃挻
Espera que los Juegos Paral铆mpicos de Par铆s no solo cambien la infraestructura y la 馃挻 accesibilidad para los atletas paral铆mpicos, sino tambi茅n los estados ```
